淩峰神色冷漠，“知道又怎樣？自古以來，有了後娘就有後爹。這話不就是最好的詮釋麽？對於男人來講，家族安寧才是第一要素。只要雙方爭鬥起來，須得有一方退讓才成。在祖父心中，父親是小輩，就要相讓長輩。這樣家族才得安寧。而父親退讓了一步，之後就只能步步退讓，就再也沒過個安穩日子。當父親不想再退讓後，為了家族的安寧，該退讓的，便是祖父了。”

徐璐張大嘴，“這，怎麽就變成祖父退讓呢？”為何就不能是老錢氏退讓？

淩峰勾起雙唇，笑得幸災樂禍，“因為父親不再退讓後，便足以證明，父親羽翼已豐。羽翼已豐的父親，真要與老錢氏打起架來，那家中如何還能有安寧？所以為了安寧和淩家的顏面，祖父也只得退讓了。他的退讓，也就是約束老錢氏，不讓她再為難父親和我們。”

“老錢氏會聽話才有鬼。”徐璐哼道。

淩峰笑了起來，“老錢氏當然不可能安份太久。所以每次只要衛後一出手，父親必會把二叔痛揍一頓。美其名曰，長兄如父，管束兄妹是長兄的責任。而當時二叔確實不成樣，讀書不行，習武不成，父親想要抓他的把柄，真的太容易了。老錢氏出面哭訴也不成，因為父親的理由冠冕堂皇，他身為長兄，訓戒不成器的兄弟，又有何錯？連祖父都不能多說什麽，反而還得讚父親一聲好，有長兄風範。”

徐璐樂了起來，“想不到侯爺這般有本事。”怪不得淩峰也如此厲害，果然是有其父必有其子。明明就是收拾人，可理由卻是名正言順，讓人說不出話來。

“父親帶著我們去浙江，過了三年高枕無憂的日子。只是三年後，任期已滿，不得不回京。那時候父親羽翼漸豐，祖父也越發重視父親。老錢氏因為沒法子治裁父親，手段越發粗糙，最後連臉面都不顧了。而祖父為了顏面和名聲，一味的偏袒。父親最終忍無可忍，就讓母親帶著我和姐姐長住母親娘家永泰伯府。並對淩氏族人說，若他有個三長兩短，他名下的所有產業分成三份，一份捐給朝廷，一份留給妻兒，一份給族人修宗廟。當時母親手上可是握有百萬產業，族裏有相當一部份人都要靠母親吃飯。不管是眼前還是長久利益，老錢氏簡直就是個大毒瘤。父親三管齊下，族長這才帶著全族男女老少，逼得祖父跪地相求，這才讓衛後轉危為安。族長更是揚言，若我們長房任何一個人有個三長兩短，老錢氏必沈豬籠，祖父也要逐出宗族。老錢氏被族長嚇到了，這才安份下來。祖父也讓族人嚇得不輕，盡管對父親大為不滿，但之後果真往死裏轄管老錢氏。”

盡管最終淩寬獲勝，可徐璐卻沒有任何喜悅之情。她替淩寬不值，也替武夫人不值，有這樣一個隨時會要自己性命的繼母在身邊，自己只能防只能守，卻不能攻，還有個偏心眼的父親。如此不幸，居然沒養成偏激陰暗的性子，這需要多麽強大的心態支撐呀？

……

從淩峰嘴裏知道了淩寬整個少年加青年時期的不幸遭遇，徐璐對老錢氏所出的子女，就沒有一個看得順眼的。尤其眼前這個自稱是淩家表小姐衛姨奶奶派來的婆子，徐璐就沒什麽好臉色。

徐璐坐在臨窗大炕上，臉上擒著虛假的笑，看著眼前穿著銀灰比甲深藏藍色通袖襖的婆子，說：“原來是衛家表妹。說來慚愧，我才嫁到淩家不久，淩家三服內的親戚都還沒認全，衛表妹還真的沒見過，請媽媽見諒。”

淩家三服內的親戚，這才是淩家正兒八經的親戚。徐璐之所以這麽說，也就是故意埋汰這婆子。淩家正兒八經的親戚都還沒認全呢，哪還顧得上你這麽些親戚。衛表妹是淩峰已過世的繼祖母老錢氏的侄孫女，若老錢氏還在世，也還勉強算得上姻親。但老錢氏都死了有幾年了，這樣的親戚根本就算不得親戚了。

徐璐笑容滿面地道：“我想，是不是該通知一下二叔和二嬸子？”她只差沒說，我們長房與你們可沒關系。你們有什麽事兒，就去找二房吧。但良好的主母風範，又讓她說不出口。這無關涵養，只是不想平白擔上“顯達了，就不認親戚”或“這個淩家新少夫人傲慢”之類的名聲。

那婆子也不知是否聽出來了，但臉上依然堆滿了笑，恭恭敬敬地說：“其實，論親疏，自然是二表老爺與咱們家奶奶要親些。但在我們奶奶眼裏，卻情願與長房親近的。”

這話誰信誰就是笨蛋。世人都知道淩家二房無權無勢，長房集權勢財富一身，但凡有所求的，都是來與長房打交道就是了。這衛氏是錢家的親戚，不去找二房親近，偏跑來與長房親近，如果說無所求，誰信？

盡管膩歪這些人，但徐璐面上卻是毫不動聲色的，笑著問道：“衛家表妹過獎了。不知衛表妹讓你來，可是有什麽事兒？”

這婆子說：“其實也沒什麽事兒，就是我們二爺在任上，得了匹寶馬，我們奶奶素來知道世子爺酷愛寶馬，所以就差人把馬送進京來，給世子爺作過年禮物。我們奶奶一點子心意，還望世子爺和少夫人收下。”

原來不是來找幫助的，居然是送禮來的。徐璐略有意外，怔了怔，說：“寶馬？是何寶馬？”

“據說是踢雪烏騅，才兩歲。很年輕的馬兒，跑得忒快，追風閃電也莫過如此了。”

淩峰酷愛寶馬好運是全京城出了名的，如今淩家的馬廄裏，就養著四匹寶馬，每匹寶馬還配備了兩名小廝侍候，比人還要金貴。淩峰更是把這些馬兒當成祖宗一樣侍候，不但親自餵草餵糧，偶爾得空，還親自給他們洗澡刷背。

有時候，看著他對馬兒們的憐惜親熱勁兒，徐璐都忍不住吃醋。

踢雪烏騅，徐璐只是從俠義小說上見到過，四蹄皆白、通身烏黑，故名踏雪烏騅，也叫烏雲蓋雪，是難得一見的八大名馬之一。

晚上等淩峰回來，一聽說有人送了匹寶馬給他，還是踏雪烏騅，高興壞了。飯都不吃便興沖沖地奔去馬廄看寶馬去了。

徐璐無可耐何，看他興致高昂，只好跟著一道去了馬廄。還沒走近，就聽到一陣急促的馬蹄聲，然後一聲驚呼，只見一道高壯的馬影已淩空從三尺高的柴門後躍了出來，徐璐嚇得花容失色，駐立原地，半晌沒敢動作。

“你先回屋去，我先出去溜一圈。”淩峰的聲音從風中傳到耳朵裏，等她回過神來，淩峰已騎著馬消失在前邊青石地磚上。徐璐只來得及看到馬蹄翻飛的雪白馬蹄。

“這混蛋，到底馬兒重要，還是自己老婆重要？”徐璐氣忿不已，不過也只能在心底埋怨兩句。

一個時辰後，淩峰才從外頭回來，徐璐又是埋怨又是心痛地拿著毛巾拂去他身上的細碎的冰雪塊子。在雪天雪地裏奔跑了這麽久，整個人冷得像冰炭似的。

“真是的，外頭那麽冷，偏要呈強。我就不信了，頂著大風雪還要去飆馬，這究竟有何樂趣可言。”

淩峰拿過熱毛巾，一邊洗臉一邊笑道：“那不同。就像你們女人一瞧到漂亮衣服就走不動路一樣，我們男人一瞧到寶馬就愛不釋手也是一回事。”

“敗家的男人。”徐璐白他一眼。不過也沒有繼續這個話題，男人愛馬，那是所有男人的通病。淩峰卻是個中翹楚，其癡愛程度，已無可救藥了。也虧得他家中有使不完的銀子，放到一般人家，再多的錢都不夠他敗的。

淩峰哈哈一笑，等身子暖和了，這才把手從火盆邊收回來，“你剛才說是誰送的？衛家表妹？”

徐璐白他一眼，“是，姓衛。老錢氏的侄孫女。”

淩峰恍然，“原來是她。”

徐璐斜眼瞅著他，“太陽打西邊出來了，爺居然還記得起一個毫不相幹的人。”

淩峰哭哭笑不得，“想哪裏去了。我與衛琴可沒什麽交情。不過是衛琴知道我的秘密，想殺她滅口又不忍心，只好拿利益拉攏她。不過這人也是聰明的，知道取舍。”

徐璐大驚失色，“她還知道你的秘密？”

淩峰點頭，“衛琴是大錢氏的侄孫女，當時大錢氏已沒法子對付我了，就把衛琴推了出來，妄想拿她來誘惹我。衛琴誘惑我不成，反而被我的真身嚇得尿禁。”

徐璐趕緊打斷他的放在，“等等，她想來勾引你，你就變出真身來嚇她，是不是？”

淩峰白眼道，“我好端端的在院子裏洗澡，她居然躲過侍衛監督，偷偷潛進我的院子。”

然後，衛琴就瞧到了淩峰人首蛇身的模樣，應該是嚇慘了。女人十個有九個都怕蛇，尤其淩峰那水桶粗的腰身。徐璐深以為然，就說：“爺就發現了她，是不？本想殺她滅口，但衛琴向你求饒，你就不忍心了？對不對？”

不等淩峰開口，徐璐又自顧下達結論，“想必這位衛家表妹，應該有副花容月貌吧？”

淩峰哭笑不得，輕敲她的腦袋，“胡思亂想什麽呢？以衛琴的身份以及她的目的，我會放過她才有鬼。只是她倒是個聰明的，看出我要殺她滅口，就主動與我求饒，並講條件。於是就放了她一馬。”

徐璐奇怪，“想必那個條件應該很誘人才是。只是，再誘人的條件，哪比得上秘密被洩露來得好吧？”

淩峰笑了笑說，“她的條件確實誘人，也是因為她主動倒出了大錢氏即將對我們長房設施的陰謀，讓我們有了萬全準備，這才把大錢氏徹底打趴，沒能再翻出風浪來，直接帶著臭不可聞的名聲去見了閻王。其實，我也想過，事後再殺她滅口。但這丫頭還挺聰明的，大概知道我的心思，就對我發毒誓，她不會把我的秘密說出去，還與我分析，就算真的說出去了，外人想必也是不會信的，因為太過離奇。我覺得，她說得也挺有道理就是了，就放了她一馬。”

“確實挺聰明的。”徐璐想了想，也不得不佩服衛琴的聰明。

這時候，丫鬟已上好了飯菜，夫婦二人坐在炕上，吃著重新被熱過的飯菜。

“這衛琴膽子也真夠大的，明知你異於常人，你能放她一馬，也是僥幸，不跑得遠遠的，居然還與你打交道。就不怕被爺吃得屍骨無存？”徐璐咬著筷子，又說，“不過爺也太大意了，這衛琴的男人明顯是靠著爺的提攜才有今日的成就。可這樣的人，萬一哪天不知足了，又要向爺提出更高的要求，若是爺達不到她的要求，會不會反過來威脅你？”

淩峰哈哈一笑，“她沒那個膽子。”

“那可難說！”徐璐不明白這時候是怎樣的心情。她以為，除了淩寬夫婦以及少數幾個心腹外，她是這世上唯一知道淩峰秘密的人，也為此而沾沾自喜。但除了她之外，這世上居然還有另外一人知道他的秘密。這令她多少有些不舒服，從未有過的危機感也冒了出來。

“退一萬步來講，就算她四處宣揚我的秘密又怎樣，別人就會信麽？”

徐璐楞了下，點點頭，這倒也是呢。

“她若是安份，我能幫她必會幫她。若幫不了，她就怨我，那就休怪我心狠手辣了。”淩峰說，“她如今也是兒女齊全，生活還算美滿，這便成為她的牽掛和弱點。她若是不笨，應該明白，巴接我，她們李家有好日子過。得罪我，李家將一文不值，甚至面臨滅門的危險。但凡有點腦子的都知道如何取舍。”

淩峰分析得挺有道理，徐璐也找不出反駁的理由來，又問：“那她現在還怕你麽？”

“幾年沒見過了，誰知道。”淩峰說，“不過，明年她男人就要回京述職，想必她也會跟著回來。到時候你再去拭探一下吧。”

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